1章　トイレマニアの花子さん

※警告

　本作をお食事中に読むことを固く禁じます。

　古室大介(こむろだいすけ)はスケッチが趣味だった。

　十六年間の人生において、果たしてスケッチを取らない日々はあったろうか。そう思えるほどに、大介はずっとずっと、スケッチを取っていた。

　といっても特定の好きな対象物があるわけでもないし、将来に対して明確な目標というものがあるわけでもない。ただ物体を描くのが好きで、将来何かのデザイナーになれたらいいな、その程度の意識しか持っていなかった。

　そして今日も同じ。休み時間を利用し学校のあちこちをさまよい、スケッチを取る。

　しかし、その受け入れ先においては、あまり芳しいものではなかった。

「ちっ、ダメか」

　大介はこつんと図書室のドアを蹴飛ばし、舌打ちする。

「ちょっとスケッチさせてくれと頼んだだけじゃないか……けちな先生だ」

　別に騒いだりしないし、チャイムが鳴ったらちゃんと教室に戻る。

　だというのに司書の先生と来たら昼休みまで図書室は解禁しないと言ってきた。器の小さいことだ。

　みーんみーんというセミの声につれられ、ふと窓を眺める。

　蒼い空。天高く伸びる入道雲。梅雨も明け、いよいよ夏本番といったところか。夏休みも近い。

　さて、これからどうしようか。次の授業まではまだ少し余裕がある。

　大介が思案していると、ふと、膀胱に違和感が宿った。尿意だ。

　やれやれ、今回はスケッチを取れないなとため息をつき、大介はトイレへと向かった。ぼさぼさに伸びた髪の毛をかきわけ、そろそろ床屋に行かないとなと考え、学校は別館三階。その奥にあるトイレへとめざす。

　図書室は本館一階にあるからちと遠い。別にトイレは他にも沢山あるのだが、大介はいつも排泄する時は別館三階の奥を用いる。

「やはりここが落ち着くな。不思議だな。他のトイレはどってことないが、ここはスゲー落ち着くんだよな」

　二分ほどの道のりを経て、トイレへと到着する。不思議な気持ちだ。何故か心が充足する。他のトイレではダメだ。ここでないと、この気分には浸れない。

　理由はわからないのだけど。

「そういやここって花子さんが出るとかなんとか有名だったな」

　自分で言って、ぷっと吹き出した。

「九十年代の小学校じゃねーのに今時トイレの花子さんとかバカじゃねーの」

　全く噂というものはいつの時代も突飛なものだ。

　大介はスケッチブックを抱え、らんらん気分でトイレへと向かう。

「ま、お陰でここなら誰にも邪魔されずスケッチを……あ？」

「ううん、久々に来てみたが、やはり素晴らしいな、くすみ一つ無い。この艶、輝き、そしてこの形状。なんて美しいんだ！」

　それは、女の子の声だった。

「……あ？」

　ここは男子トイレである。しかも学校の果てにある辺境のトイレだ。女子はおろか男子生徒もまず近寄らない穴場なのだ。

　なのに、女の子の声が聞こえてくる。

　大介は訝しく思い、物陰からこっそりとトイレの中を見た。

「さすが先代のトイレだ！　優美さが違う！　ううん、素晴らしいぞ。ああ、私が男だったら一刻も早くこのトイレにおしっこするのに！　女になんか生まれるんじゃなかった！」

「な、なんだ！？」

　それは、女の子であった。年頃は大介と同じくらい。短く切りそろえた黒いおかっぱ頭は、今の流行とは明らかに逸脱している。

　横顔からでもわかるくらいに目鼻立ちは整っていて、中々の顔面偏差値。目は少々ツリ目気味で、気の強そうな印象を与える。

　白い襟付きのシャツに赤いスカート。何故か同色のサスペンダーがついていて、靴下は白く、靴は真っ赤だ。

　ぱっと見、昭和中期の小学生のようないでたち。

　ちびまる子的というか。

　いや、もっと的確な表現がある。九十年代に日本を席巻し、同名の女子をいじめのターゲットに変えてしまったあの有名な妖怪。

　トイレの花子さん。

　そのイメージがやたらめったらしっくりくるのだ。大介は世代的にトイレの花子さんを名前しか知らない。見たこともない。

　にも拘わらず、彼女を見ると、その言葉がぴったりと重なるのだ。

　そしてこの学校には確かトイレの花子さんが出るともっぱらの評判だ。

　そんな馬鹿な。そう思いつつも現実はそっくりな女の子がいて、男子トイレに居座り、小便器の前に座り込んでいる。

　そんな異様な女の子が、ぶつぶつと異常極まりない音吐をこぼし、愛しそうに小便器をなで回していた。

「ううん、この手触り。絶頂してしまいそうだ！　なんたるトレビアン！　なんたるビューティフォー！　ああ、気持ちいい！　大好き！」

　一体何者だろうか。大介は気になって声を掛けてみる。

「あ、あのー」

　しかし女の子は聞こえてないのか体をぴくりとも反応させず、ただトイレを愛でていた。

「最近はろくでもないトイレばかり見せられていたからな。こうやって目を保養しなければ生きていけない！　ああ、素晴らしい、美しい、楽しい、実に爽快だっ！」

「あのー」

　大介はもう一度おずおずと声をかける。

　すると、女の子は不機嫌そうに振り向き、やたらぞんざいな口調で、

「ん？　何だ貴様は」

　と返してきた。

　口が悪いな。そう思いつつも勇気を振り絞り、大介の脳裏に宿っていたあの名前を口にする。

「……つかぬ事をお伺いしますが、貴女もしや花子さん？」

「何故私の名を知っている？」

「本当にトイレの花子さんっていたのかよ！」

　それは、人生最大の驚愕であった。